世卫组织：南非发现变异新冠病毒，与英国变体无关。英国近日发现的变异病毒影响波及多国，而南非出现的变异病毒也正引发关注。据美国哥伦比亚广播公司（CBS）、加拿大环球新闻21日报道，在当天世卫组织举行的发布会上，世卫组织卫生紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫（Maria Van Kerkhove）证实，南非发现了另一种变异新冠病毒，但它是单独的变体，与英国的新冠病毒变体无关。
在英国，据信，新冠病毒的变异体正在包括伦敦在内的英格兰东南部地区迅速传播。鉴于此，英国政府自20日起开始在该地区收紧防疫限制措施，内容包括：民众没有正当理由尽量不要外出；“非必需品”零售店原则上停止营业等。这是自今年春季以来伦敦第三次采取如此严厉的防疫措施。20日，在伦敦市中心可以看到，与前一天到处挤满圣诞购物人群的景象大不相同，街头变得空空旷旷。英国卫生大臣汉考克20日在出演一个电视节目时说，“新冠病毒的变异体已经失去控制”，寻求民众对实施严厉防控措施的理解。英国政府虽然承认变异的新冠病毒传染力很强，但认为目前还没有证据显示其会造成更多重症。欧洲其他国家也纷纷开始采取相应防控措施，荷兰已禁止英国客机入境，法国和德国也决定从21日起采取同样措施，在圣诞节即将来临之际，对疫情反弹加强了警惕。英国伯明翰大学医学专家艾伦·麦克纳利（Alan McNally）教授对英国广播公司（BBC）表示，面对变异病毒“我们不要歇斯底里，变异并不意味着它的传染性更强或更危险。这是需要关注的事情......对毒株保持冷静和理性是很重要的，因为这是正常的病毒进化，我们预计新的变种会随着时间的推移而出现。”“这是真正的警报，我们必须予以关注。”美国西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）的进化生物学家杰西·布鲁姆（Jesse Bloom）说，“毫无疑问，科学界——也就是我们，需要及时监测这些突变，并研究这些突变会产生怎样的影响。”但布鲁姆也表达了和麦克纳利相同的看法，他认为不必担心病毒会出现单一的灾难性的突变，使得所有的抗体和免疫系统突然失效。病毒需要数年的突变积累，才有可能达到使现有疫苗失效的程度。“这跟按下开关不一样。”布鲁姆说。刚刚过去的周末，英国首相鲍里斯在新闻发布会上称，英国东南部发现了一种传染性高出常见毒株70%的新冠病毒新变株，可能使国家医疗服务体系（NHS）不堪重负。卫生大臣汉考克表示，英国对这种传染性极强的病毒新变种“已经失去控制”。消息引起市场强烈恐慌，时至年末、又值冬季，各路疫苗频频取得进展让市场对这场拉锯战的告终充满希望。这一背景下，新变种的宣布显然为疫情发展又添一重变数。周一全球市场遭到重挫，欧洲股市、美股期货全线下挫，欧元区斯托克50指数收跌2.7%，黄金及油价崩跌。为遏制新变种传播，目前英国政府已推出最新的第4等级防疫政策，并取消了英国东南部多地圣诞聚会解封计划。法国也从12月20日暂时禁止来自英国的航班、列车和轮渡运输入境48小时，另有多个欧盟以及南美国家宣布对英国断航。但也有专家提出质疑，指出“传播性提高70%”依据不足，现在下结论还为时过早，不必过度恐慌。另一些专家表示，新变种的毒性未必增强，预计疫苗仍有免疫效果。英国变种病毒究竟意味着什么？以下是全球投资者需要了解的几个关键问题。新变种是否确实传染性更强？据彭博报道，这种被称为“B.1.1.7”的新病毒株较最初发现的新冠病毒已变异了将近12代，变异程度超出通常观察到的水平。英国的初步分析表明，这种新毒株的传播性可能比其他的常见毒株高出70％，或将导致英国病例数量激增。英国政府首席医疗官克里斯·惠蒂表示，初步模型数据和英国东南部发病率的迅速上升证明新毒株可以更快地传播。英国首席科学顾问帕特里克·瓦伦斯上周六在发布会上称，对这一病毒变种进行了基因构成、统计和实验室试验这三种类型的研究，这三种研究的综合结果同样表明，这一变种比之前的毒株更容易在人与人之间传播。他表示，9月起英国就已发现了这一新变种的存在，要么在伦敦，要么在附近的肯特郡，前者是在9月21日发现的，后者是9月20日发现的。到11月中旬，伦敦28%的病例与这一新变种有关，12月9日当周这一比例更是达到了62%。